Lectures croisées : La bibliothèques Alexis de Tocqueville à Caen, OMA, Rem Koolhaas
Ce livre est consacré à la nouvelle bibliothèque Alexis-de-Tocqueville de Caen, inaugurée en janvier 2017. Elle est l’oeuvre de l’agence Office for Metropolitan Architecture, fondée par le célèbre architecte et théoricien Rem Koolhaas. Le bâtiment a la forme d’une croix dont le premier étage accueille une immense salle de lecture vitrée sans aucune structure portante visible à l'intérieure.
Autant que cette architecture, à la fois simple et radicale, c’est le projet lui-même qui est décrit ici. A travers une série d’entretiens, l’ancienne directrice de la bibliothèque, le responsable du programme et l’architecte en charge, au sein d’OMA, racontent leur expérience et leurs échanges. Rem Koolhaas, pour sa part, expose ce qu’est pour lui le rôle d’une bibliothèque aujourd’hui et l’importance du livre à l’ère du numérique ; ce faisant, il évoque les autres projets de bibliothèques auxquels il a travaillé, depuis le concours de la BNF en 1999 jusqu’à la construction de la Bibliothèque de Doha en cours d'achèvement, en passant par celle de Seattle en 2003.
En écho à cette histoire orale, les images ont été réalisées par des photographes véritablement intéressés par l’architecture mais qui n’en sont pas spécialistes. Elles s’écartent délibérément de la traditionnelle « photographie d’architecture », dont la visée est parfois avant tout promotionnelle et qui rend souvent insuffisamment compte des différents aspects de la vie d'un bâtiment, à la fois durant sa construction mais aussi, après son achèvement, dans l'appropriation qu'en font les usagers. La photographie est ici au contraire un outil mettant en jeu information et imagination pour explorer un lieu.
Le livre est publié sous la direction de David Leclerc, architecte et critique, qui a conduit les entretiens et rédigé l’essentiel des textes. Il réunit informations techniques, illustrations schémas programmatiques, reproductions de maquettes et plans du bâtiment.